El piojo de mar (Lepeophtheirus salmonis) es un parásito que vive principalmente de la mucosidad de la piel y la sangre de los peces. La infección por piojos de mar puede provocar grandes heridas en la piel y provocar anemia, infecciones secundarias o incluso la muerte. Según la legislación, existe un límite en el número máximo de estos parásitos que se permiten por pez en producción.
Si bien existen diferentes medidas para prevenir o controlar la infección, estos métodos tienen un efecto limitado o causan altos niveles de estrés en el animal. Como resultado, los costos directos e indirectos de los tratamientos pueden ser significativamente altos. El recuento total de piojos de mar en un grupo de peces es muy variable (Figura 1) y ha demostrado tener un componente hereditario que utilizamos en nuestro trabajo de cría.
Benchmark Genetics ofrece peces robustos contra el piojo de mar utilizando GS, un programa que comenzó en 2015. Antes de la implementación de GS, la empresa ha estado seleccionando la resistencia a los piojos de mar en función de los niveles familiares desde 2007. Al pasar de la cría familiar a GS, pudimos aumentar más de tres veces la ganancia genética en nuestro núcleo. Benchmark Genetics está trabajando actualmente en enfoques innnovadores para identificar y seleccionar los animales más robustos.
Junto con Nofima, investigamos familias de SalmoBreed con valor genético estimado alto y bajo (GEBV) para la resistencia al piojo de mar. Las familias seleccionadas de manera divergente por su resistencia al piojo de mar muestran diferencias fenotípicas significativas en la adherencia del piojo de mar bajo modelos de prueba, validando una respuesta realizada a la selección.
El desempeño de las familias de SalmoBreed se evaluó en dos condiciones.
En la cría mixta, las familias con bajo GEBV mostraron una adhesión de piojos significativamente reducida y se desempeñaron consistentemente bien en la cría separada. Cuando criamos las familias de GEBV bajo, que se predijo que se adherirían pocos piojos durante el desafío (solo en un tanque), con la misma cantidad de presión de piojos que los tanques mixtos, el número de piojos permaneció bajo
