Professor Ross Houston tiltrer Benchmark Genetics (BG) 1. mars 2022, som Direktør for Innovasjon Genetikk. Han er i dag leder for akvakulturgenetikk ved The Roslin Institute, som er en del av Universitetet i Edinburgh, UK. Han er også assisterende direktør for teknologioverføring og kommersialisering ved samme universitet.
Ross er anerkjent, og høyt aktet i miljøene for akvakulturgenetikk og husdyravl. Han begynte sin karriere med en doktorgrad i svinegenetikk ved Universitetet i Aberdeen i 2004 før han gikk over til laksegenetikk i en postdoktorstilling ved Roslin. Siden den tid har han bygget et internasjonalt omdømme på feltet, som blant annet inkluderer oppdagelsen av en betydningsfull QTL assosiert med resistens mot Infeksiøs Pankreas Nekrose i 2008. Denne oppdagelsen er et slående eksempel på hvordan genetikk har blitt et viktig verktøy for oppdrettsnæringen for å kontrollere sykdom og forbedre fiskehelsen.
Ross Houston leder flere høyt profilerte internasjonale forskningsprosjekter hvor det benyttes banebrytende genomiske teknologier for å forbedre sykdomsresistens hos arter i oppdrett. Han har bidratt til mer enn 100 fagfellevurderte publikasjoner, og har mottatt flere priser for sine bidrag til vitenskapen.
I rollen som Direktør for Innovasjon Genetikk vil Ross lede BGs strategiske satsing på innovasjon og FoU som sikrer vekst og konkurransefortrinn for selskapet. Han vil også være ansvarlig for å igangsette og lede interne og eksterne samarbeidsprosjekter. En viktig oppgave blir å bidra til synergier på innovasjon på tvers av feltene genetikk, helse og ernæring innenfor konsernet Benchmark. Han vil derfor også få en sentral plass i konsernets innovasjonsstyre.
Den nye rollen vil også innebære produktutvikling for BGs interne avlsprogrammer som omfatter artene atlantisk laks, tropiske reker og tilapia. Ross skal også bistå med å utvide porteføljen av genetiske tjenester for eksterne kunder, et felt hvor BG har vært en ledende tilbyder i mer enn 20 år.
Dr. Morten Rye, Direktør for Genetikk i Benchmark, er meget fornøyd med ansettelsen. -Ross Houston vil definitivt styrke vår genetiske FoU-kapasitet. At han ønsker å jobbe for oss er også en stor anerkjennelse av vår organisasjons omdømme. Genteknologier utvikler seg raskt, og jeg er overbevist om at å ha Ross til å lede vår strategiske utvikling av innovasjon og FoU vil plassere Benchmark i forkant av dette løpet, sier Rye
Ross Houston ser frem til å tiltre den nye stillingen. -Jeg har samarbeidet med forskere fra Benchmark i en rekke prosjekter gjennom flere år, og jeg er imponert over hvordan selskapet har utviklet seg i løpet av denne tiden. Det skal bli interessant og utfordrende å bidra til å omsette den siste vitenskapelige utviklingen til kommersiell praksis. Når vi lykkes vil det selvsagt bidra positivt til organisasjonen, men også løfte næringen som helhet og gjøre den mer bærekraftig.
